Фильм «Кораблестроитель» — это тихая и проникновенная драма о неожиданных союзах, которые меняют жизнь. Главный герой, опытный моряк, живет по строгим, выверенным годами правилам, его мир упорядочен и предсказуем. Эта размеренная жизнь рушится, когда к нему прибивается мальчик-сирота, полный энергии и вопросов, для которых у моряка нет ответов.
Неожиданный эксперимент земных учёных перебрасывает в Нью-Йорк Говарда — разумную утку с планеты, где её сородичи доминируют в мире. Оказавшись в чужом, шумном мегаполисе, циничный и любитель пива Говард вынужден адаптироваться. Он находит приют и работу, заводит друзей среди рок-музыкантов, а с юной певицей Беверли Швицлер его связывает необычная дружба.