В европейских столицах — Лондоне, Мадриде и Стокгольме — серия загадочных убийств потрясает общественность. Преступник действует с холодной изощрённостью: после каждого преступления он отправляет в редакции газет открытки с изображениями произведений искусства из местных музеев, словно издеваясь над следствием и вовлекая в игру культурную элиту.
Фильм «Русский отдел» — это напряжённая драма и мелодрама, разворачивающаяся на фоне международного шпионажа в эпоху перестройки. Барли Блэйр, циничный и уставший от жизни британский издатель, неожиданно для себя вовлекается в опасную операцию. Его вербуют, чтобы добыть через советских контакты рукопись таинственного учёного, содержание которой может изменить геополитический баланс.
Действие разворачивается в стенах престижного Итонского колледжа, где традиции и дисциплина доведены до абсурда. Главный герой, талантливый и проникновенный Гай Беннетт, вместе с товарищем по несчастью, аристократом Томом Хартом, становится жертвой изощрённой травли со стороны старшекурсников. Фильм, вдохновлённый судьбой поэта Джuliyаn Грindлe и дневниками гомосексуального писателя Гайи...