Виктор Ларенц — один из самых уважаемых психиатров Германии, чья карьера построена на помощи другим. Но когда в его собственной клинике пропадает его 13-летняя дочь Джози, мир Ларенца рушится. Официальное расследование заходит в тупик, а нарастающая паранойя и чувство вины начинают подтачивать его рассудок.
Действие разворачивается в рабочем районе Гамбурга, в баре «Золотая перчатка», где одиночество и отчаяние смешиваются с дешёвым пивом. Главный герой — Фриц Хонка, мужчина за сорок, живущий с матерью, он внешне непривлекателен, социально безынициативен и мечтает о женском внимании. В этом мире, населённом такими же потерянными людьми, его скрытая жестокость находит выход.
Тиль Райнер ведёт размеренную и предсказуемую жизнь западногерманского клерка, где каждый день копирует предыдущий, а брак давно превратился в рутину. Его мир переворачивается с ног на голову, когда во время ограбления банка он оказывается в заложниках у грабителя Наппо. Ирония судьбы в том, что этот самый Наппо — тот самый заявитель, которому Тиль недавно отказал в кредите.