Нью-Йорк предстаёт в этом фильме не как город небоскрёбов, а как личный, почти сказочный ландшафт для десятилетнего Гэйба. Для него Манхэттен — это набор знакомых улиц, школьный двор и уютный дом, где всё кажется огромным и важным. Его мир резко сужается до одной девочки, Розмари, которую он знал с детства, но раньше просто не замечал.
Американский учёный Александр Хартдеген, потрясённый смертью невесты, посвящает годы созданию устройства для путешествий во времени. Его первая миссия — вернуться в прошлое и предотвратить трагедию, но он сталкивается с неумолимым законом: прошлое неизменяемо. Разочарованный, Хартдеген отправляется в далёкое будущее, надеясь найти ответы.