Фильм «Американское насилие» погружает в мрачный интеллектуальный и этический конфликт, где на кону стоит человеческая жизнь. Всемирно известный специалист по криминальной психологии Аманда Тайлер сталкивается со своей самой сложной задачей: ей предстоит провести глубинные интервью с Джеком Шейем, маньяком, приговоренным к смертной казни за многочисленные убийства.
Брайан Барнс открывает глаза в безжалостном солнцем пустыне. Раненый, с пустым сознанием, он обнаруживает себя в центре кошмара: вокруг лежат восемь трупов, а рядом — фургон с четырьмя миллионами наличных и ещё один, набитый кокаином. Ни памяти, ни объяснений. Только инстинкт выживания и понимание, что он — мишень. Его неотступно преследует целая армия врагов.
Кол Уивер живёт той самой жизнью, которой многие завидуют: стабильная работа, уютный дом, двое замечательных детей и брак со школьной возлюбленной Эмили. Эта предсказуемая и устроенная реальность внезапно распадается, когда Кол обнаруживает, что его жена изменила ему и хочет развода. Оказавшись в свободном падении, он теряет опору и проводит вечера в баре, погружённый в саморазрушение.