Фильм разворачивается на фоне напряжённой холодной войны, когда исчезновение передовой советской атомной подлодки «Красный Октябрь» ставит под угрозу хрупкий баланс сил. Капитан Марко Рамиус, опытный и принципиальный офицер, принимает рискованное решение — дезертировать с экипажем, чтобы передать уникальный корабль американцам и предотвратить возможную катастрофу.
