Что начинается как безобидная шутка среди старых друзей, собравшихся после долгих лет, неожиданно оборачивается комичным и немного неловким испытанием для целого поколения. Герои фильма, уже не те юные студенты, а взрослые мужчины с собственными проблемами и обязанностями, под воздействием алкоголя запускают цепную реакцию — они начинают гипертрофированно хвастаться своими отцами, сравнивая их...
Действие разворачивается в послевоенной Америке, где братья Джесси и Фрэнк Джеймсы, ветеранты Конфедерации, возвращаются в родной Миссури. Они обнаруживают, что их родной город Либерти захвачен безжалостным железнодорожным бароном Тадеушем Рейнсом, который с помощью частного детектива Алана Пинкертона выселяет местных жителей, чтобы проложить через их земли трансконтинентальную магистраль.
В спокойных стенах престижного американского колледжа, где учились дети из влиятельных семей, разворачивается невероятная драма. Группа хорошо вооруженных южноамериканских террористов, возглавляемая безжалостным лидером, внезапно блокирует территорию и захватывает всех учащихся в заложники. Их цель — выкуп и политическое давление, а время работает против них.
Фильм «Мертв по прибытии» — это классический американский нео-нуарный триллер, где главный герой получает смертный приговор от собственного организма. Профессор Декстер Корнелл, уставший и разочарованный жизнью, проходит медосмотр и узнаёт, что в его теле циркулирует неизлечимый яд. У него остаётся ровно 24 часа.