Фильм переносит зрителя в 1941 год, в суровые реалии немецкого лагеря для военнопленных. Центральная фигура — Джон Колби, экс-звезда английского футбола, чьё положение позволяет ему организовать сборную из заключённых. Цель — проведение пропагандистского матча против сборной Германии. Но за этой спортивной постановкой скрывается опасная операция.
Сентябрь 1944 года. После успешной высадки в Нормандии союзные войска стремительно продвигаются вглубь Германии. Генерал Монтгомери разрабатывает амбициозный план «Маркет Гарден» — воздушно-десантная операция, призванная обойти линию Зигфрида и завершить войну к Рождеству. Для её реализации требуется захват серии ключевых мостов в Нидерландах, самый дальний из которых — в Арнеме.