Стивен Содерберг создает хладнокровный и пугаюно точный документальный триллер о глобальной пандемии, которая в считанные дни парализует планету. Фильм следует не за одним героем, а за сетью судеб: от ученых ВОЗ и CDC, работающих на износ, до обычных людей, столкнувшихся с хаосом, мародерством и крахом социальных норм.
Молодой городской житель Шэйн по приезде к дяде на остров в Калифорнии чувствует себя полным чужим. Место кажется ему скучным и унылым: нет привычных развлечений, соседи — лишь канадский учёный-эколог и его дочь Кейт, а на ужин — скудная еда. Перелом наступает, когда во время рыбалки он спасает раненого дельфина, которого называет Флиппером.