«Тристрам Шенди: История петушка и бычка» — это изящная и самоироничная мета-комедия, разбирающая сам процесс создания истории. Действие разворачивается на съемочной площадке британского фильма, где актер Стивен Фрай пытается воплотить в жизнь сценарий о своем вымышленном alter ego — Тристраме Шенди.
Действие разворачивается в британской деревне накануне и в ходе Второй мировой войны. Когда лондонских детей эвакуируют в сельскую местность, суровому и одинокому вдовцу Тому Оукли по правилам достается десятилетний Уильм Бич. Мальчик прибывает в глубокой травме, замкнутый и пугливый, с явными следами физического и эмоционального насилия в прошлом.