Мэвис Гэри, вчерашняя популярная ученица, ныне — сорокалетняя писательница, чьи книги о подростковой жизни контрастируют с её собственной экзистенциальной пустотой. Получив известие о бывшем возлюбленном, ставшем отцом семьи, она решает вернуться в свой маленький городок, чтобы воссоздать идеализированное прошлое и увезти его с собой.
Фильм «Земля Ван-Димена» переносит зрителя в суровую реальность начала XIX века, в систему исправительных колоний на территории современной Тасмании, тогда ещё известной как Земля Ван-Димена. В 1822 году восемь заключённых, возглавляемых бывшим моряком и искусным навигатором Робертом Гринхилом, совершают дерзкий побег из гавани Маккуори-Харбур.