Клод Лелуш, известный своими масштабными историческими полотнами, обращается к бессмертному роману Виктора Гюго не как к буквальному пересказу, а как к источнику глубоких идей о человеческой природе. Режиссёр сохраняет любовь писателя к случайности и судьбе, перенося её на экран через судьбы двух семей, чьи пути пересекаются на фоне бурных событий первой половины XIX века.
