Перед зрителем открывается прошлое одного из самых сложных и противоречивых антигероев современного телевидения. Действие разворачивается в 1991 году в Майами, где юный Декстер Морган, только что поступивший в полицейскую академию, пытается совместить обычную жизнь студента с непреодолимой тягой к насилию, унаследованной с ранних лет.
Стефани, самоуверенная старшеклассница и капитан команды чирлидеров, строит идеальный план: стать самой популярной в школе и завоевать титул королевы выпускного бала. Её амбиции рушатся в один митр — во время выступления она неудачно падает и впадает в кому, навсегда оставшись в сознании 17-летней девушки.
Мэри Гилберт готовится к семейному ужину, но её старшая дочь Шеннон не приходит. Последний сумбурный звонок с просьбой о помощи — единственная нить. Следствие, которым руководит предпенсионный следователь Ричард Дормер, быстро теряет интерес: оказывается, пропавшая занималась проституцией, и её исчезновение не входит в приоритеты. Отчаявшаяся мать решает действовать самостоятельно.