Действие разворачивается в стенах элитного подготовительного училища Сент-Мэтьюс, где Уильям Хандерт, преподаватель античной литературы, посвятил свою жизнь традициям и дисциплине. Его мир, основанный на четких принципах, начинает рушиться с появлением Седжвика Белла — умного, но безразличного и своевольного сына сенатора.
«Нью-йоркские истории» (1989) — это культовая антология, где три великих режиссёра — Вуди Аллен, Мартин Скорсезе и Фрэнсис Форд Коппола — создают свои портреты города, полного случайных встреч и неожиданных судеб. В новелле, поставленной Мартином Скорсезе под названием «Жизнь без Зако», зрителей вовлекают в интимный и болезненный мир творческого кризиса и сложных человеческих отношений.