Фильм переносит нас в 1981 год, в атмосферный и немного грязный Новый Орлеан, где каждый переулок дышит историей, а будущее кажется размытым. Главный герой, Санни Филлипс, только что вернулся из армии и обнаруживает, что его мать по-прежнему владеет публичным домом, а его собственная жизнь давно превратилась в рутину обслуживания состоятельных, но одиноких женщин.
Действие переносится в атмосферный и знойный Новый Орлеан, где мифы обретают плоть. Легенда о Кэндимэне, призраке с железным крюком вместо руки, чьё имя, произнесённое пять раз перед зеркалом, вызывает его появление, оказывается страшной историей, уходящей корнями в эпоху после Гражданской войны. Тогда белый плантатор, обнаружив любовь своей дочери Кэролайн к рабу Дэниелу Робитайлу, обрёк того...