Фильм «Мучения на островах» переносит зрителя в залитое солнцем, но политически накалённое пространство французской Полинезии. Главный герой, Де Роллер, — опытный и обходительный чиновник, чья карьера построена на тонком понимании местных реалий и искусстве светских бесед. Его мир, кажущийся устойчивым, рушится, когда до него доходят тревожные слухи о возможном возобновлении ядерных испытаний...
Заброшенная детская больница, где время будто застыло, готовится к окончательному закрытию. Но в её стенах, среди игрушек и тихих коридоров, пробуждается нечто древнее и безжалостное — сущность, напитанная болью и ненавистью десятилетий. Маленькая пациентка Мэгги говорит о механической девочке Шарлотте, которая, по её словам, обитает на запертом втором этаже, куда никто не заходит уже сорок лет.