Скучный офисный работник Пол Хакетт решает провести вечер с загадочной незнакомкой Маршей, но её квартира в оживлённом районе Сохо оказывается началом серии нелепых и пугающих приключений. Потерявшись в лабиринтах ночного Нью-Йорка, он сталкивается с параноидальным охранником, эксцентричной художницей, подозрительной бандой и собственной нарастающей паникой.
Нью-Йорк начала 1970-х предстает в фильме как враждебная, разлагающаяся вселенная — город-призрак, окутанный паром из мусорных свалок, неоновых вывесок и вечного ночного дождя. В этом аду главный герой, израненный войной Трэвис Бикл, находит единственное занятие — ночные смены такси. Его работа становится ритуальным путешествием по адским кругам метрополии, где он становится немым свидетелем...
Фильм «Подставное лицо» (1976) — это острая социальная сатира, разворачивающаяся в атмосфере паранойи и цензуры начала 1950-х годов, эпохи так называемого «маккартизма» в США. Центральная тема — трагикомическая судьба творческих людей, оказавшихся в «чёрных списках» за предполагаемые симпатии к коммунизму, и те, кто вынужден искать лазейки для существования.