Действие разворачивается в 1971 году в городе Дареме, штат Северная Каролина, где расовая напряженность достигает точки кипения. Энн Атуотер, уважаемая правозащитница чернокожей общины, и Клэйборн Эллис, президент местного отделения Ку-клукс-клана, символизируют раскол общества. Их личная вражда отражает глубинное противоречие эпохи.
Смерть матери стала для семьи Мэйерсов непоправимой утратой, и вот уже Рождество застаёт их в разлуке. Но упрямый и любящий отец Уолтер решает, что именно в этот год все его взрослые дети и их семьи должны вернуться в родительский дом. Его неожиданное требование — провести вместе не просто ужин, а целых пять праздничных дней — становится для всех испытанием.
1965 год. Алабама. В небольшом городке Сельма, как и по всему Югу США, чернокожие граждане лишены базового избирательного права из-за дискриминационных законов и угроз. Движение за гражданские права сталкивается с новой проверкой. Здесь, под руководством молодого пастора и нобелевского лауреата Мартина Лютера Кинга, решают начать серию маршей протеста по шоссе №80 до столицы штата Монтгомери.