Молодой серфер Шон Брумдер после прочтения романа легенды литературы Маркуса Скиннера, преподающего в Стэнфорде, решает посвятить себя писательству. Его цель — поступить в этот престижный университет и стать учеником кумира. Однако мечты разбиваются, когда школьный секретарь, перепечатывая рекомендательное письмо, вместо «хороший» пишет «плохой» ученик.
Режиссёр Дуг Лайман, известный по «Бойцовскому клубу» и «Бэтмену: Начало», создаёт калейдоскопический портрет Лас-Вегаса, где судьбы самых разных людей сталкиваются в течение одного суток. Фильм следует за тремя отдельными, но тонко переплетающимися сюжетными линиями. Очаровательная кассирша Рона проводит самый неожиданный и опасный день в своей жизни после случайной встречи.
Две одиннадцатилетние девочки, живущие на разных континентах, не знают о существовании друг друга. Американка Холли Паркер выросла без матери, но с обаятельным отцом-виноделом в солнечной Калифорнии. Англичанка Энни Джеймс воспитывается в строгом, но любящем лондонском доме бабушки с дедушкой, скучая по отцу, которого почти не видит.