Фильм Робина Тэя переносит зрителя в солнечный, но безжалостный Лос-Анджелес эпохи Великой депрессии. Главный герой — Артуро Бандини, талантливый, но гордый и нищий начинающий писатель. Сгорбленный под бременем собственных амбиций, он живёт в тесной меблированной комнате, вынужденный терпеть унижения на чужбине, мечтая о литературной славе и о женщине, которая станет его музой.
