Действие разворачивается в мире, где государственный экзамен «Отсев», проверяющий интеллект и ценность человека, стал основой нового социального порядка. После громкого разоблачения коррупционной схемы в системе, Лэйн Майклс, бывшая ученица, чья смелость положила начало расследованию, вынуждена играть по новым правилам.
Фильм переносит зрителя в мрачное антиутопическое будущее, где глобальный кризис ресурсов вынудил мировое сообщество принять жёсткие меры. В соответствии с требованиями ООН, США ежегодно проводят среди школьников экзамен, а те, кто показывает худшие результаты, подлежат обязательной ликвидации. Эта государственная программа, известная как «Отсев», представлена как необходимое зло для выживания...