В основе сюжета — история Александра Демарре, человека с прошлым, вынужденного вернуться на улицу и устроиться инкассатором. Его выбор кажется самоубийственным: за год трое коллег погибли в дерзких нападениях, организованных с помощью информаторов внутри компании. Каждый рейс превращается в лотерею со смертельным исходом, а атмосфера паранойи и тотального недоверия сковывает коллектив.
Ален Рене снимает «Берни» как циничный, почти сюрреалистичный притчевый road movie, где главный герой — воплощение социального дна. 29-летний Берни, чьё детство прошло в мусорном баке, а психика формировалась в сиротском учреждении, выходит в мир с единственной целью: найти своих биологических родителей. Его оружие — сапёрная лопатка, а моральные ориентиры отсутствуют полностью.