Фильм шведского режиссёра Бо Видеберга, снятый по мотивам одноимённого романа, переносит зрителя в суровую и труднодоступную местность северной Швеции конца XIX века. В этой тесной, отгороженной от мира общине власть сосредоточена в руках домовладельцев, чьё положение даёт им, по их мнению, неограниченные права.
Ингмар Берман создаёт масштабную, почти театральную семейную сагу, где главными героями становятся дети. Через глаза Фанни и Александра мы наблюдаем, как мир их благополучной, полной любви семьи постепенно рушится под натиском болезней, смертей и жестокости взрослых. Фильм — это глубокая притча о потере детской невинности, о том, как горе и предательство формируют личность.