Жизнь Хэ-вон, скромной сотрудницы сеульского банка, рушится в один миг, когда она становится невольной свидетельницей жестокого нападения. После этого её начинают преследовать, работа и быт превращаются в кошмар. В отчаянии женщина срывается на внезапный отпуск, направляясь на маленький остров, где в детстве бывала у родственников.
Фильм «Жестокий зимний блюз» — это мрачная и сдержанная история мести, разворачивающаяся в провинциальной Корее. Главный герой, бывший бандит Чэ-мун, теряет близкого друга и, убедившись, что убийца скрывается в тихом городке, отправляется туда вместе с верным помощником. Его миссия проста и безжалостна: найти и уничтожить виновного.
Корейский фильм 2003 года переносит зрителя в 1986-й, в провинциальный город Хвасон, где серия убийств местных женщин ставит местную полицию в тупик. Детектив Пак Ту-ман и его напарник Чо Ён-гу, руководствуясь интуицией и жестокими допросами, пытаются выбить признание из любого подозреваемого, не глядя на средства.