Братья Фабио и Хулио живут по разным законам: один честен до глупости, другой — профессиональный аферист, чьи преступления коротки, как его сроки. Когда честного Фабио увольняют, а Хулио снова попадает за решётку, их пути неожиданно пересекаются. Хулио, сокрушаясь о неудавшемся ограблении богатейшего миланского ювелира, не подозревает, что его брат, отчаявшись, решит продолжить это дело.
Фильм «Простая формальность» — это изящный и напряженный психологический детектив, действие которого происходит в течение одной дождливой ночи. История начинается с хаотичного побега главного героя под шум грома, который внезапно прерывается встречей с полицией. Арестованный, он оказывается в кабинете следователя, где начинается изматывающая игра в кошки-мышки.