В мрачных переулках Сеула двое офицеров полиции, Чхве и Пак, давно перешли черту, дополняя скудное жалованье мелкими грабежами и взяточничеством. Для одного из них деньги — это последняя надежда спасти жизнь больной дочери, для другого — топливо для неконтролируемой игровой зависимости. Их мир — это баланс на лезвии ножа между повседневной службой и теневым бизнесом.
После смерти матери бывшая заключенница Пэк Сан-а возвращается в её квартиру, пытаясь наладить жизнь заново. Но спокойствие нарушает вид босой одиннадцатилетней девочки, которую родители публично унижают и бьют. Увидев в ней отголоски собственного бесприютного детства, мисс Пэк, несмотря на строгие условия условно-досрочного освобождения, решает вмешаться.
Фильм «Пак Ёль» — это мощная историческая биография, переносящая зрителя в один из самых драматичных периодов корейской истории. Сюжет начинается в 1910 году, когда 8-летний Пак Ёль становится свидетелем аннексии Корейской империей Японии. Это событие навсегда определяет его судьбу, превращая обычного ребёнка в будущего непримиримого борца.
Иль-ён никогда не видела свою родную мать: сразу после рождения её оставили в шкафчике для хранения на станции метро. Воспитала её женщина по прозвищу Мама, которая подмяла под себя практически весь Китайский квартал и возглавляет крупную криминальную группировку. Девушка выросла в этой закрытой среде, с детства привыкла к её жестоким правилам и неформальной иерархии, и теперь сама исполняет...