1939 год. После тяжёлого разрыва с прошлым Стэн Карлайл, бывший ярмарочный фокусник, оказывается в рядах передвижного цирка. Здесь, среди уличных артистов и уличных чудов, он постигает тонкое искусство психического шарлатанства, заимствуя метод «ментального чтения» у бывшей звезды эстрады. Быстро освоив приёмы, Стэн стремится к большему — он покидает цирк, чтобы стать самостоятельным...
Фильм «Серые сады» переносит зрителя в 1970-е годы, в полуразрушенное поместье в Восточном Хэмптоне, где живут Эдит Bouvier Beale и её дочь Эдит — «Большая Эдит» и «Маленькая Эдит». Бывшие светские львицы, родственницы жены президента Джона Кеннеди, они оказались в изоляции, окружённые роскошным хламом и стаями енотов.