События разворачиваются в атмосфере американского Среднего Запада 1970-х, где мечты о славе сталкиваются с повседневным хаосом. После того как мать Огастена, отчаявшаяся поэтесса Дирдре, разводится с алкоголиком-отцом, она отправляет сына на попечение к своему психиатру, доктору Финчу. Это решение переворачивает жизнь подростка с ног на голову.
После публичного скандала на телевидении, где Берди Пруитт узнаёт об измене мужа с её собственной лучшей подругой, её идеальный мир рушится в одно мгновение. Глубоко униженная и разочарованная, она с шестилетней дочерью Бетти Джейн сбегает от насмешек и сплетен в свой родной городок Смивилл в Техасе, к матери.