Ли Саймон, известный и противоречивый писатель и журналист, находится на распутье. Его собственная жизнь кажется ему скучной и лишённой ярких красок, а творческий источник иссяк. В отчаянной попытке найти вдохновение и новые ощущения он совершает радикальный поворот, погружаясь в vortex нью-йоркской тусовки — мир актёров, моделей, художников и всех тех, кого принято называть знаменитостями.
Фильм Роджера Дональдсона 1988 года «Коктейль» — это история о поиске себя на фоне яркого ночного города. Главный герой, Брайан Фланаган, молодой человек с большими планами, оказывается в реальности, где диплом не гарантирует успех. Чтобы выжить, он осваивает искусство бармена, быстро превращаясь в харизматичного звездного миксолога в самом сердце Нью-Йорка.
Нью-йоркский спортивный обозреватель Арти и его супруга, школьная учительница, устали от городской суеты и принимают решение кардинально сменить обстановку. Они продают квартиру и перебираются на старую ферму в глухой провинциальный Вермонт, мечтая о простом и мирном существовании. Однако их идиллические представления о сельской идиллии очень быстро разбиваются о суровую реальность.
Фильм рассказывает историю Челси Дердон, дочери известного художника, чьё детство прошло в трагедии — отец и его работы погибли в пожаре. Спустя двадцать лет её арестовывают за попытку вернуть одну из уцелевших картин у арт-дилера. Она верит, что если бы окружной прокурор Том Логон узнал всю подноготную дела, он бы проявил снисхождение.
Джек — талантливый, но разочарованный звукорежиссёр, вынужденный работать над второсортными фильмами ужасов. Его профессиональное чутье и внимание к деталям становятся ключевыми, когда во время озвучивания он случайно фиксирует на плёнку странные звуки: выстрел, хруст металла, пробитая шина. Это запиись аварии, в которой погиб политик, близкий к пост президента.