Эдди Мора, живущий в крохотной квартире и отчаянно пытающийся завершить роман, получает от своего тестя образец таблетки под названием NZT-48. Этот секретный препарат мгновенно раскрывает 100% потенциала его мозга, превращая неудачника в эрудита, стратега и финансового волшебника. За считанные дни он не только пишет книгу, но и играет на фондовом рынке с феноменальной точностью, вливая в свой...
Действие разворачивается в 1938 году, в суровые времена Великой американской депрессии. Главный герой, Джек Филэн, прозванный «Чертополохом», — опустившийся бродяга и пьяница — после двадцатилетнего отсутствия возвращается в родной Олбани, штат Нью-Йорк. Его появление втягивает в водоворот воспоминаний, от которых невозможно убежать.