Клод Лелуш, известный своими масштабными историческими полотнами, обращается к бессмертному роману Виктора Гюго не как к буквальному пересказу, а как к источнику глубоких идей о человеческой природе. Режиссёр сохраняет любовь писателя к случайности и судьбе, перенося её на экран через судьбы двух семей, чьи пути пересекаются на фоне бурных событий первой половины XIX века.
Фильм «Баловень судьбы» — это живая и ироничная история о кризисе среднего возраста, свободе и неожиданных поворотах судьбы. Главный герой, прожив полвека и собрав империю, осознаёт, что богатство и статус не приносят внутреннего покоя. В порыве к радикальным переменам он решает сыграть свою смерть, оставив позади бизнес, семью и привычный уклад, чтобы обрести подлинную, хоть и скромную, свободу.