Два десятилетия спустя после событий первой части Марк Рентон снова оказывается в родном Эдинбурге. Город и его обитатели почти не изменились, но время неумолимо поставило свои отметки. Его ждут те, с кем он прошёл ад и рай молодости: безбашенный Бегби, вечно неунывающий Кочерыжка и меланхоличный Кайфолом.
Действие разворачивается в суровом, промозглом мире послевоенной Британии, где угольные баржи — и дом, и работа. Джо, бывший писатель, теперь простой рабочий, скитается между Глазго и Эдинбургом на барже Лэйса. Его будни, состоящие из угля, машин и скудных пайков, рушатся, когда из канала вытаскивают тело женщины.
Действие разворачивается в британской деревне накануне и в ходе Второй мировой войны. Когда лондонских детей эвакуируют в сельскую местность, суровому и одинокому вдовцу Тому Оукли по правилам достается десятилетний Уильм Бич. Мальчик прибывает в глубокой травме, замкнутый и пугливый, с явными следами физического и эмоционального насилия в прошлом.