Фильм «Каракум» — это история неожиданного союза и испытания, разворачивающаяся на фоне бескрайних песчаных просторов Туркменистана. Немецкий мальчик Макс, направляющийся к отцу, и местный житель Мурат, возвращающийся домой, становятся попутчиками водителя грузовика, следующего к геологической партии.
Действие разворачивается в типичном советском провинциальном городке, где жизнь течет размеренно и предсказуемо. Вера, буфетчица на вокзале, привыкла к своей упорядоченной реальности с женихом-торговцем. Ее мир переворачивается с появлением Платона Рябинина — столичного, интеллигентного, но попавшего в неприятную историю пианиста.