Доктор Фил Лодер — человек, чья жизнь похожа на аккуратно составленный, но скучный учебник по экономике. Его карьера преподавателя не приносит ни славы, ни богатства, а два неудачных брака оставили лишь ощущение упущенных возможностей. Главная мечта Фила — простой и понятный дом с белым забором, символ стабильности, на фоне которой его нынешнее существование выглядит особенно жалко.
Норвал, мужчина с задержкой в развитии, получает письмо от отца, с которым не общался всю взрослую жизнь. Поддавшись внезапному порыву, он отправляется в удалённый дом на берегу океана, где живёт этот практически незнакомый ему родитель. Встреча начинается холодно: отец, бывший музыкант, теперь пьёт и откровенно раздражается присутствием сына.