Идеальный праздник Дня независимости в маленьком американском городке на берегу залива внезапно превращается в кошмар. Традиционный салют и семейные гуляния сменяются паникой, когда горожане начинают жаловаться на необъяснимые симптомы: лихорадку, сильный зуд, странные нарушения в поведении. История раскрывается через глаза местной журналистки, которая пытается докопаться до истины, пока...
Америка, суровая осень 1864 года. Гражданская война делит страну и сердца. Инман, уставший конфедерат, переживший кровавые сражения, решает дезертировать. Его цель — далёкая ферма в Холодной Горе, где его ждёт Ада, светская дама, чей мир рухнул с началом войны. Оставшись без защиты в враждебном тылу, Ада, ранее не знавшая заботы о хлебе насущном, оказывается на грани отчаяния.
В тихом рыбацком городке Саутпорт группа недавних выпускников — Джули, Хелен, Барри и Рэй — совершает роковую ошибку. В ночь после праздника, возвращаясь домой, они сбивают пешехода и, испугавшись последствий, решают избавиться от тела, сбросив его в океан. Клятва хранить молчание кажется единственным спасением, но ровно через год прошлое врывается в их жизни.