Действие разворачивается в 1648 году, в разгар Английской революции, когда страна охвачена хаосом гражданской войны. Фильм следует за группой дезертиров, бегущих от сражения и наткнувшихся на заросшее поле, где их хватают двое — загадочный алхимик О'Нил и его подручный Катлер. Под угрозой смерти пленники вынужены помочь О'Нилу в поисках легендарного клада, якобы зарытого где-то в этом месте.
Кен Лоуч, мастер социально-точного кино, в этой работе тонко соединяет повседневную драму с элементами лёгкого фэнтези. Главный герой — Эрик, почтальон из рабочего района Манчестера, переживает глубокий личный и профессиональный кризис. Его мир рушится: проблемы на работе, охлаждение в отношениях с сыном, ощущение пустоты.