Начало XVIII века, Венеция. В стенах знаменитого Оспедале-делла-Пьета, приюта для брошенных девочек, звучит музыка. Здесь растёт и учится Чечилия, чей дар скрипачки поражает всех, кто её слышит. Её мир, ограниченный каменными стенами и строгими устоями, внезапно расширяется с приездом нового преподавателя по скрипке — великого Антонио Вивальди.
Италия, середина 1950-х. Послевоенный Рим пытается обрести новую жизнь, а в воздухе витает запах пыли, ацетона и амбиций — это эпоха зарождения итальянского кинематографа. Главная героиня, на пороге помолвки с мужчиной, выбранным семьёй, испытывает сомнения. В порыве свободы она приезжает на студию Cinecitta, мечтая просто попробовать силы.