Альфред Хичкок создаёт виртуозную механику suspense в этом классическом фильме-нуаре, где каждый винтик в головоломном сюжете закручивается туже. Бывший спортсмен-плейбой Тони Вендис, живущий на средства своей красивой жены Марго, воспринимает её увлечение писателем Марком Холлидэем не как роман, а как прямую угрозу своему благополучию.
В пыльном мексиканском городке Тампико судьба сводит вместе троих обездоленных американцев: наёмника Фреда Доббса, простака Боба Кертина и пожилого prospector'a Говарда. От старого prospector'а они узнают о легендарном золотом месторождении в горах Сьерра-Мадре. Вложив в дело последние деньги, друзья отправляются в изнурительное восхождение, где с каждым шагом растёт не только расстояние до...