Джеймс Ласомбра, бывший полицейский, погружён в глубокую депрессию после гибели жены и сына. Его новая жизнь в небольшом городке Миссури рушится, когда пропадает старшеклассница Аманда. Следы ведут к её друзьям, которые незадолго до этого исполнили на мосту странный ритуал, призванный вызвать загадочное существо из городских легенд — Пустого человека.
Что начинается как обычная компания друзей, отправившихся на выходные палаточный отдых в глухой лес, быстро оборачивается кошмаром. После бурной ночи, наполненной шутками и выпивкой, герои обнаруживают, что на них надеты странные железные жилеты. На экране каждого загорается цифра, безжалостно отсчитывающая последние минуты жизни.
Когда родители Харпера попадают в автокатастрофу, жизнь студента-юрфака рушится. Мать впадает в кому, а отец, здоровый и невредимый, сразу же уезжает в Лас-Вегас и начинает новую жизнь с молодой любовницей. Горечь и обида перерастают в жгучую ненависть. В пьяном угаре в баре Харпер встречает Джонни Рэя — сурового незнакомца с холодным взглядом.