Фильм Филипа Нойса переносит в центр повествования личную драму, разворачивающуюся на фоне системного насилия южноафриканского апартеида. Главный герой, инженер Патрик Чисеко, живёт мирной жизнью, пока взрыв на своей ферме не заставляет его встать на путь сопротивления. Его мстительная диверсия против режима вызывает ответную жестокую реакцию спецслужб, возглавляемых циничным офицером.
1898 год. Инженер Джон Паттерсон отправляется в Британскую Восточную Африку, чтобы возглавить амбициозный проект — строительство железнодорожного моста через бурную реку Цаво. Оставив в Лондоне беременную жену, он с энтузиазмом приступает к работе, но уже на первых порах сталкивается с ужасающей реальностью: в окрестностях строительной площадки орудует пара львов-людоедов, которые методично...