Маршаллы, страдая от невозможности стать родителями, находят отчаянную надежду в лице доктора Мейерлинга, специалиста по репродуктивным технологиям. Его инновационный препарат, призванный усилить жизнеспособность эмбрионов, обещает долгожданное чудо. Вирджиния Маршалл соглашается на рискованную процедуру, и зачатие происходит.
Действие разворачивается в 2087 году, в мире, опустошенном ядерной войной. Превратившиеся в пустыню бывшие США живут по законам жестокого выживания, где каждая капля чистой воды — бесценная валюта. Поселение Лост Велс, укрывшееся среди руин, веками берегло свой подземный источник, обеспечивая жителям тихую земледельческую жизнь.