Культовый слэшер Уильяма Ласстига, снятый на заре жанра, предлагает взгляд на серийного убийцу не как на мистического монстра, а как на глубоко травмированного и опасного психически больного человека. Главный герой Фрэнк живёт в убогой квартире Нью-Йорка, окружённый манекенами — единственными «соседями», которые не осуждают его.
После халатности сотрудников атомной электростанции в воздух вырывается ядовитое облако, которое накрывает школьный автобус. Все находившиеся внутри дети мгновенно мутируют, становясь безэмоциональными, но крайне опасными существами. Они обладают сверхъестественной силой и способностью управлять огнём, превращаясь в безжалостную банду, которая начинает охоту на взрослых.