Рождественская вечеринка в фешенебельном лос-анджелесском небоскребе «Наккатоми» превращается в смертельную ловушку, когда на место прибывает отчаянный нью-йоркский полицейский Джон Макклейн. Он приехал к жене, но вместо семейного праздника оказывается в центне теракта — хорошо вооружённая группа под предводительством хладнокровного Ханса Грубера захватывает здание и десятки заложников.
Сержант полиции Джексон, известный как «Боевик», — циничный, но принципиальный коп, чьи методы часто нарушают процедуры, но эффективны в борьбе с преступностью. Когда жестокий бизнесмен Питер Сандовал, стремящийся к политическому влиянию, начинает устранять конкурентов и свидетелей, Джексон решает взять его дело в свои руки.
Стивен Спилберг продюсирует, а Ричард Доннер режиссирует эту культовую историю о детском братстве, смелости и неистребимой тяге к приключениям. Группа обычных ребят из неблагополучного района, называющих себя «Балбесами», случайно находит на чердаке старую карту, ведущую к легендарным сокровищам пирата Одноглазого Уилли.