Нью-Йорк начала 1980-х, город, израненный кризисом и ощущающий себя на грани хаоса. В этой атмосфере всеобщего разочарования в системе правосудия разворачивается история обычного человека, сломленного личной трагедией. Эдди Марино, простой рабочий, переживает невыносимую потерю: его сын погиб, а жена тяжело ранена в нападении банды.
В фильме разворачивается история, начинающаяся с жестокого эксперимента: детеныша аллигатора сбрасывают в канализацию, где он оказывается в среде, насыщенной гормональными отходами от исследований на животных. Под воздействием этих веществ рептилия невероятно быстро растет, превращаясь в огромного, почти неудержимого хищника.