«Нью-йоркские истории» (1989) — это культовая антология, где три великих режиссёра — Вуди Аллен, Мартин Скорсезе и Фрэнсис Форд Коппола — создают свои портреты города, полного случайных встреч и неожиданных судеб. В новелле, поставленной Мартином Скорсезе под названием «Жизнь без Зако», зрителей вовлекают в интимный и болезненный мир творческого кризиса и сложных человеческих отношений.
Действие разворачивается в 1938 году, в суровые времена Великой американской депрессии. Главный герой, Джек Филэн, прозванный «Чертополохом», — опустившийся бродяга и пьяница — после двадцатилетнего отсутствия возвращается в родной Олбани, штат Нью-Йорк. Его появление втягивает в водоворот воспоминаний, от которых невозможно убежать.