Действие разворачивается в 1980 году на юге Англии, в увядающем приморском городке. Главная героиня, Хилари, работает начальницей смены в местном кинотеатре «Империя» — месте, которое стало для неё единственным островком стабильности в серой и одинокой жизни. Она ценит рутину и порядок кинотеатра, но сама почти не смотрит фильмы, словно отгораживаясь от воображаемых эмоций.
Июль 1940 года. После падения Франции нацистская Германия готовится к вторжению в Великобританию. Ключевым этапом становится массированная воздушная атака на британские острова — операция «Морской лев». В небе над Ла-Маншем и южными графствами разворачивается ожесточённая битва, где на кону стоит судьба нации. Среди пилотов, вставших на защиту Британии, — поляки.
Драма, вплетающая историческую достоверность в напряжённый психологический триллер. Действие разворачивается в 1926 году, когда всемирно известный Гарри Гудини, король эskapизма, гастролирует по Британии. Его жизнь — бесконечная череда трюков и выступлений, но за фасадом непоколебимого скептика скрывается глубокая личная травма: неутолённая тоска по матери, ушедшей в детстве.