Париж, 1959. Время, когда половина критиков из «Cahiers du Cinéma» уже перешла к съемкам полнометражных лент. Шаброль сделал два фильма, а «Удары» Трюффо аплодировали в Каннах. Среди них — Жан-Люк Годар, который, по его собственному убеждению, является гением, но пока может похвастаться лишь парой короткометражных работ.
Этьен — тихий и не слишком удачливый молодой человек, чьё детство и школьные годы омрачило постоянное давление со стороны одного из одноклассников-задир. Спустя годы после выпуска, пытаясь построить собственную жизнь, он получает шокирующую весть: его бывший мучитель погиб в несчастном случае. Ситуация усложняется неожиданным визитом матери умершего, которая, будучи в глубокой уверенности, что...