Лос-Анджелес, 1948 год. Знаменитый частный детектив Джек Гиттес, чья репутация была основана на прошлых рискованных делах, пытается жить спокойной жизнью. Однако его покой нарушает новый клиент — Джейк Берман, успешный девелопер, убеждённый в неверности своей жены. Задача кажется стандартной: выяснить подробности измены.
Эпоха захвата земель на Диком Западе. В округе Джонсон, Вайоминг, разгорается кровопролитный конфликт между скотоводами-зажиточными землевладельцами и европейскими иммигрантами, пытающимися освоить фермы. Шериф Джеймс Эверилл, бывший выпускник Гарварда, пытается соблюдать закон и защитить мирных поселенцев от произвола.