В канун Рождества бывший военный корреспондент Том Харрис оказывается в распластанном жизнью состоянии. Его карьера застопорилась, а личная жизнь разбита. Чтобы оживить проект книги о своем отце — известном, но отдаленном герое войны — он покупает билет на легендарный «Рождественский поезд», курсирующий между Вашингтоном и Лос-Анджелесом.
Трипп, живущий в унылом провинциальном городке, мечтает уехать и находит утешение в собирательстве мощного монстр-трака из старых автомобильных обломков. Его жизнь круто меняется, когда после аварии на нефтяной вышке он обнаруживает в своём гараже невероятное существо — маленького, но невероятно быстрого инопланетного гусеница, который буквально живёт в моторе и питается нефтью.