Фильм переносит нас в суровую Лапландию, где у маленького Николоса трагически погибают родители. Жители деревни, тронутые его горькой долей, решают collective образом позаботиться о сироте. Так начинается необычная традиция: на протяжении года мальчик поочередно проживает в каждой семье, а на Рождество его забирает следующая.
Эта версия знаменитой сказки Ганса Христиана Андерсена, снятая в 1986 году в Финляндии, сохраняет всю поэтическую силу оригинала. Режиссёр передаёт атмосферу северной сказки, где зимний пейзаж становится не просто декорацией, а живым персонажем, олицетворяющим холодную красоту и безжалостную силу. Сюжет вращается вокруг брата и сестры, Кая и Герды.